第三三九章 A舰队；还有一支王牌（第2 / 6页）

纯粹从军事角度上来说，立刻返航确实是最佳选择，但还得考虑政治问题。

澳大利亚方面多次请求留下二到三艘主力舰，从而辅助保卫荷属东印度和澳洲。

否则的话，仅凭荷兰人的殖民地舰队和孱弱的澳大利亚海军绝不可能抵挡来势汹汹的明军。

为了表明英国不会轻易抛弃其它英联邦成员国，做出适当的象征性表示是十分有必要的。

同时，印杜地区的防务也至关重要——大英帝国可以没有澳大利亚与新西兰，但不能没有印杜！

皇家海军司令部和大英帝国内阁的共同认知是，Z舰队是一支威慑舰队，不是用来与明军进行决战的。

既然Z舰队没有吓唬到明人，那么它应该尽快返回本土，防备德社海军，因为和大明海军交战无论如何都是亏本的买卖。

因此在二十五日晚上，新加坡要塞就收到了来自本土海军司令部的命令，要求Z舰队立刻在补充燃油以后返航。

跨越了半个地球才来到远东地区，结果才待了十多天、一炮未发就又要回去？

舰队指挥官兰斯洛特-霍兰德海军中将颇为郁闷，他知道现在的上策确实是返航，但又觉得自己率军浩浩荡荡来到远东地区一无所获就返航实在是太不甘心了。

经过复杂的争论，迫于来自内阁的压力，海军司令部在权衡以后做出了决断——勇士号战列舰、声望号战列巡洋舰、鹰号航空母舰、谷物女神号轻巡和五艘驱逐舰留下，其余战舰返航。

最大航速只有21节的三艘复仇级战列舰比较累赘，所以还是回去为妙。剩下的留守战舰调整代号为A舰队，这些战舰的航速相对较快，最慢的都能达到24节。

兰斯洛特中将在历史上正是胡德号战沉时的指挥官，不过时年五十一岁的他现在却指挥着Z舰队。

这两年的他可谓顺风顺水，大前年晋升了少将，去年年底又晋升了中将，他是一个聪明机敏、少言寡语的人，但同时又非常有野心，这位矮个子将军的职业夙愿是海军参谋长。

可想而知兰斯洛特有多么舍不得这次绝佳的机会——哪怕只取得一次小小的胜利，也能大大加快晋升海军上将的进度。

所以他继续尝试与本土海军司令部沟通，希望能争取到一次出击的机会。

在伦敦，海军大臣、本土舰队司令、首相等人对此也存在分歧。